龙舟起源于中国，对它的起源有不同的看法。从某种意义上说，它是“水”、“龙”、“船”在形式和精神上的统一。三位一体是一种集中的创造，大致出现在战国中期之前。龙舟最早的功能只与巫术、皇家旅行、水战和其他领域有关。一方面，它反映了原始祖先对龙的崇拜和敬畏；另一方面，它也反映了原始祖先征服自然和乘龙旅行的愿望。这艘外形和精神兼备的龙舟也成为了神力和力量的象征。因此，最早的龙舟是皇家独有的交通工具。
划船的起源可以追溯到17世纪英国伦敦的泰晤士河，当时大约有40，000名渡船水手在水中互相追逐，形成了现代划船的开端。到18世纪末，划船被发现是一项有趣而有益的活动，因此划船比赛又开始了。
现在人们认识到第一次正式的划船比赛是在牛津大学和剑桥大学举行的。自1829年以来，一年一度的校际“蓝带”划船比赛已经举行了近160年。目前，每年牛津和剑桥划船比赛都将成为整个英国乃至全世界关注的焦点。大约30万人将观看泰晤士河两岸的比赛，1000多万人将观看英国广播公司的直播，来自116个国家和地区的5亿观众将同时观看卫星广播。
龙船是中华传统的节日习俗，而赛艇则是这种西方国家舶来品。
龙舟：外观设计，虽然二种船的船身设计方案全是流线形，龙船通常要以木材做成，船头船尾装饰设计成水龙头龙尾的模样，色彩缤纷富具有传统式颜色。
赛艇：赛艇的艇身更为细长，两头尖瘦像织布的梭子，有以高品质木料制做而成，也是以玻璃钢防腐、铝合金型材及碳素纤维等制做。
参赛选手的总数和座姿，按国际龙舟委员会规范，规范龙船上参赛选手为26人，包含30名桨手、1名鼓手、1名舵手，桨手人体朝向船的正确方向；而赛艇分單人、两人、4人与8人，沒有鼓手，参赛选手背对着船的正确方向。
此外，龙舟运动员用双手握住一个桨，桨没有支点，划船时他们半跪或坐在船上。划艇的桨安装在船体两侧的桨架上。划手每只手握一把桨，用杠杆原理划桨。同时，桨座可以在船上滑动，这样划手就可以充分利用他们的腿的力量。
赛艇运动员和赛艇运动员有完全不同的力量运用方式，这是两项运动的根本区别。
做为我国民俗传统式海上体育娱乐项目，赛龙舟多是在喜气传统节日举办，是几十人团体划桨比赛，赛龙舟时，整齐有序的“嘿呦嘿呦”和急喘而强有力的鼓声把大家心灵深处的责任感激起出去，是这种你追我赶、绝不认输、力争上游、精诚团结的“龙船精神实质”。
与更脚踏实地的龙舟相比，赛艇是一项力量与美丽的运动，持续时间长，其精神内涵隐藏在背后。
信任:划船是唯一前进的运动。换句话说在前行的全过程中桨手们都看不见方位，只能舵手算是反面出航。因此，桨频和每个桨的能量都务必遵从舵手的命令，必须彻底遵从并信赖舵手和对员们。
合作：艇上的每个人都是单独的个人，无论是以个子、能量、习惯性還是观念、信念等全是不一样的。为了保证船前进，船上的所有人员都需要有相同的桨频，进水、抓水、排水和桨旋转都要有相同的节奏。想象一下吧。 其中两个选手认为这个部分需要力量，或者那个部分需要转向的话，会给其他选手带来严重的影响，艇只是在轨道上画混乱。我们通知各选手各浆有与相应的责任相同的目标，为了相同的目标，舵手的手指我们称之为合作。
自律:赛艇光鲜的外表和贵族气质的背后，有付出和毅力。划船需要早起参加训练，这只能由非常自律的人来完成。
努力：赛艇是1个彻底靠人力资源向前的健身运动，赛艇往往向前，是对员们一桨一桨划出去的，两手和桨柄磨擦的結果就是说满手的厚茧和血泡。这不是每个人都愿意付出的。
团队:面对一个19米长、90公斤重的怪物，一两个人不可能举起船，进入水中或离开水。这需要团队成员的默契配合。
在龙舟赛道上，你能认出赛龙舟还是赛艇吗？
